地質時代

最終更新 2023.04.20

地球の歴史

　地球の歴史は約46億年と言われています。それまで散らばっていた物質が重力により集まりはじめ、太陽系が誕生しました。こうして形作られた地球は、その後、他の星とは異なる独自の進化を遂げていきます。

　地質時代は、大きく次の4つに区分されています。また、それぞれ更に細分されています。

　地質時代は生物の進化（と絶滅）を基準に分けられています。下の図には、地球上の生命の歴史が簡潔にまとめられています。地質時代を通じていろいろな生物が栄枯盛衰していますが、各時代の境目には、それぞれ主役となる生物の交代があったわけです。

地質時代区分と生物の進化［画像クリックで拡大］
出典：「東京大学生命科学教育用画像集」「図1-2　地質時代区分と生物の出現」
オリジナルから本ページ用に一部改変 (第三紀→古第三紀・新第三紀)。

　地質時代は生物の進化を基準としているため、化石の新発見や、年代測定法の進歩などにより、時代の境界となる数字 (年代値) がときどき変わることがあります。世界共通に用いる年代値は、国際層序委員会 (ICS) という組織が決めています。

地質時代区分と年代値。ICSのINTERNATIONAL CHRONOSTRATIGRAPHICAL CHART (v. 2023/04) を参考に作成。［画像クリックで拡大］

　国際層序委員会 (ICS) の年代表を、日本地質学会が翻訳して公開しています。正確な年代値を知りたい場合にご覧下さい。ページのリンクはこちら (pdf) です。また、ICSのオリジナルページはこちらにあります。

　なお、国際層序委員会 (ICS) およびその上位組織である国際地質科学連合 (IUGS) は地質時代の名前を決める組織でもあります。2020年1月に更新世中期の名称として日本の地名が初めて採用された「チバニアン」も、これらの組織における審査と投票を経て認定されました。

　各時代の特徴は、それそれ以下の別ページにまとめました。